如果你想做翻译(一位编辑的话)

首先谈一下（从一个编辑的角度看）如果你想做翻译，应该具备的四个条件：语文、勇气、信仰和纪律。呵呵，这种条件好像是去应征牧师，不是翻译啊？且听我道来。

一、语文：良好的原文理解能力

这句话本来是废话，但不幸偏偏有很多人就是没有自知之明，他们对“理解原文”这件事，缺乏足够的理解。

我总是碰到一心想通过翻译来提高自己语文能力的同学。如果这件事只是个人的自我练习，那就是好事，但如果你要翻译的是一本未来将要公开发行的书，这件事就很可能会变成灾难。因为：翻译远比任何人想象的更困难。

理解原文不是靠记背语法和词汇。

通常要理解一篇外语文章，你需要有够多、够广的一般常识，并了解作者的写作背景，而且还要熟悉主题相关的知识和文化脉络。可是太多朋友以为只要靠一本英汉字典就可以搞定翻译工作，现在更糟的是只要有Google 大家就都以为凡事皆可解了。

大部份文字问题无法靠Google 解决，甚至也不应该靠英汉字典解决（应该用英英字典）。因为文字是活的，而英汉字典是死的。

二、勇气：如何解决专业知识问题

理解原文的第二个麻烦是，每一篇文章都有不同的专业知识或文化脉络，如果不是该主题的专家，你通常对原文里小至人名、地名，大到核心的概念都无法掌握。

当然，这并不是说你必须拥有数学文凭才能译数学文章，或者拥有餐饮系文凭才能译食谱，面对专业的特殊主题，虽然你最好要有多于常识的背景知识，但更重要的是你要有“勇于承认我不知道”的能力。

没有人能够对一本书所牵涉的主题百分之百理解，即使是跟笔者同行的博士教授也一样。面对浩瀚的知识大海，译者唯一可以倚仗的武器就是“知之为知之，不知为不知”。

译者必须“勇于承认我不知道”，这样可以让想要提供帮助的人快速切入问题所在，而不是在良莠不齐的半成品译稿中，费尽千辛万苦，只找到一半问题。所以要理解原文，一是语言能力问题，二是要够勇敢（愿意承认我们的无知）。

（在此特别向编辑同行呼吁一下，我们的工作应该鼓励译者“勇于承认我不知道”，承认译者有权利说我不知道，甚至要求译者一定要把不理解的地方如实说明，这样我们才有可能找适当的专家解决问题。）

三、信仰：译文要像中文

「译文要像中文」是已故译者思果先生的翻译主张。在我的编辑生涯里遭遇到的新手译者最常见的问题就是，他们译出来的中文通常生硬得根本读不下去，而且更奇怪的是，他们通常不知道自己的稿子有这种问题。

从新手译者到称职的译者，最大的难关就是译文能不能让人读起来像中文。大部分无法做好翻译工作的人不是他的中文表达能力不好，而是他无法跳脱原文的限制。翻译新手自己写文章的时候，中文都还不错，可是一译起文章来，简直就变成外国人写中文。

许多人说译者应该要具备良好的中文表达能力，这一点是天大的误会，因为能写中文，和能译出好中译，中间是个宽大无比的鸿沟。如果你对“译文要像中文”的信仰不够坚定，那么中文表达能力对译出好中译是无能为力的。良好的中文表达能力，根本不是好译者的重点，好译者的重点是你要有本事摆脱原文的束缚。

遗憾的是，大部分新手不是不会写中文，而是不晓得如何摆脱原文。

四、你要有纪律

翻译一本书是个艰苦的长期抗战，可惜没有经验的人通常不知道。即使你提醒他，因为没有亲身被十万、二十万字折磨过，所以他们通常也不重视那个提醒。

随便一本十万字的书，即使是抄书，一天抄五千字，你也要持续抄写二十天完全不间断，才有可能抄完。而新手译者面对十万字的翻译工作，他们可以密集工作十天，然后开始自己给自己放假，等到编辑开始催稿，各种理由就出现了，等到理由掰完，最后就是搞失踪。编辑忙了半年最后却是一场空。

老经验的译者则完全不同，他们自律严谨，一天应该译完多少字，自己就会安排，并且自我督促，最后准时完工。翻译工作也像马拉松赛跑，没跑过的人根本不可能想象整个过程有多艰苦，而没经验的人也不知道如何调整速度，避免在一开头就把力气用完。

纪律问题跟前述能力一样，不只是意志问题，也包括如何让自己按部就班的方法，一天做完一天该做的分量，不贪功，但也不停顿。纪律是靠意志、经验和方法而完成的。

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以上就是一个受欢迎的译者需要具备的条件。你当然可以想象，哪个新手办得到这些。特别声明一下，这是一个编辑（或者说客户）的观点，而不是学术的观点。

如果这些说明挡不住你从事翻译工作的热情，底下是过去我曾经说过的建议，在此重新补列：

翻译是需要经验、学养和毅力的行业，不是去麦当劳打工（即使是麦当劳打工，也是需要训练的），你至少应该先自我训练。以下是我认为最基本的功课：

一、每天用业余、课余时间开始翻译，每天规定自己译出一千五百个中文字，连续三个月不间断，题材不拘。

如果你办不到，或者办到了，但是想想这种生活不是人过的，那你正好跟我一样，属于不适合当翻译的人。

二、去买一本思果的《翻译研究》，熟读三遍。

对此书，我只有一句话可说：什么！你没读过这本书也想做翻译？

三、把你最后一周的一万字译稿，随便丢给任何一个同学、朋友或家人，看他们能不能读得下，能不能读得懂。如果你朋友读不下去，没关系，你可以从第一点从头再来一次，直到你的稿子别人读得下去为止。

做到这三点，你就「有资格」可以向出版社毛遂自荐了。（请注意，只是有资格而已，我还没提到翻译正确性的问题。）

别再抱怨出版社不接受新人译者了，你要先证明你自己才行。